palabras cuya vibración va variando con el devenir del tiempo, d elas gentes

Se denomina así a la persona que pretende alguna distinción, premio o cargo. Con la extensión de la democracia en los dos últimos siglos, la palabra candidato es hoy harto conocida en toda la comunidad hispanohablante. No era así en el siglo XVIII, como permite comprobar el Diccionario de autoridades, que dice:

El que pretende y aspira o solicita conseguir alguna dignidad, cargo, ó empléo público honorífico. Es voz puramente Latina y de rarísimo uso.

Candidato procede del latín candidatus 'el que viste de blanco', derivado del verbo candere 'ser blanco, brillar intensamente', voz con la que se designaba en Roma a quienes se presentaban como aspirantes a cargos públicos. En el ritual político romano, los candidatos debían cambiar su habitual toga por una túnica blanca (cándida) con la que se exhibían públicamente para manifestar la pureza y la honradez esperables en los hombres públicos.